Häufiges und vor allem richtiges Händewaschen ist eine ebenso einfache wie wirksame Methode, sich vor bestimmten Krankheiten zu schützen. In den vergangenen Monaten ist dieser alltägliche Vorgang wegen des Ausbruchs der COVID-19-Pandemie stärker ins Bewusstsein der Menschen gerückt als vermutlich jemals zuvor. Dabei gilt eine einfache Regel: Jeder Quadratmillimeter der Hände und der Handgelenkte sollte für mindestens 20 Sekunden mit Seife gereinigt werden. Wenn Apple im Herbst watchOS 7 veröffentlicht, unterstützt die Apple Watch den Nutzer bei dieser Hygienemaßnahme.


Erkennung mit Sensoren und Mikrofon
Apples smarter Zeitmesser nutzt unter anderem die Bewegungssensoren und das Mikrofon, um automatisch die typischen Händewasch-Bewegungen zu erkennen. Was auf den ersten Blick eine einfache Aufgabe zu sein scheint, stellte sich allerdings in der Praxis als durchaus knifflig heraus. Das sagte Kevin Lynch, bei Apple als Vice President of Technology für die Apple Watch zuständig, jetzt in einem Gespräch mit TechCrunch. Das neue Feature sei daher nicht über Nacht im Zusammenhang mit der Corona-Pandemie entstanden, so der Manager, vielmehr ist die automatische Erkennung des Händewaschens das Ergebnis eines jahrelangen Prozesses, der von Versuch und Irrtum geprägt war.


Künstliche Intelligenz und Maschinelles Lernen
Ein Problem, das es zu lösen galt, sind die unterschiedlichen individuellen Bewegungen, welche Menschen beim Händewaschen ausführen. Für die automatische Erkennung setzt Apple daher auf Künstliche Intelligenz und Maschinelles Lernen. Ergänzt werden die Daten des Bewegungssensors Lynch zufolge durch eine Auswertung der typischen Geräusche, welche beim Händewaschen entstehen, also etwa der Klang des fließenden Wassers, des Einseifens und des Abflusses. Anhand einer Kombination all dieser Informationen erkennt die Apple Watch den Beginn des Reinigungsvorgangs und startet einen 20-Sekunden-Timer, welcher auf dem Display angezeigt wird. Das Design des Zählers ist dabei bestimmt von Seifenbläschen und Ziffern, die aus Wasser zu bestehen scheinen. Beendet der Nutzer den Vorgang vor Ablauf der 20 Sekunden, fordert die Uhr ihn auf, die Hände noch ein wenig länger zu waschen.

Health-App auf dem iPhone gibt Tipps
Die einzelnen Waschvorgänge werden in der Health-App auf dem iPhone gespeichert. Die Anwendung informiert den Nutzer zudem über die Bedeutung der Handhygiene und gibt Tipps zur richtigen Durchführung. Außerdem kann man sich von der Apple Watch automatisch zum Händewaschen auffordern lassen, wenn man nach Hause kommt. Apple betont, dass die zur Erkennung des Vorgangs genutzten Geräusche weder von der Apple Watch noch von der Health-App aufgezeichnet oder gespeichert werden.