Apple benutzt die Beschreibung "das größte Update, das wir je gemacht haben" derart inflationär, dass es regelmäßig Spott nach sich zieht. Oft handelt es sich um eine Worthülse, die man gerne dann verwendet, wenn wirklich kein großer Sprung festzustellen ist. Im Falle von iPadOS 26 ist hingegen festzustellen, dass man besagte Titulierung nicht von der Hand weisen kann. In der Tat handelt es sich um ein weitreichendes Update – und vielleicht um das wichtigste unter allen Systemplattformen. Ab sofort steht das Update über die Software-Aktualisierung zur Verfügung und kann somit geladen werden.


Produktivität: Fenstermanagement
Mit der Abspaltung von iPadOS von iOS als eigenes System wollte Apple betonen, dass iPads nicht nur übergroße iPhones sind. Allerdings riss die Kritik nicht ab, wie sehr das System der enormen Performance im Wege steht und viele Schritte im Vergleich zum Mac sehr umständlich macht. Nach diversen kleinen Schritten oder halbgaren Umsetzungen verspricht iPadOS 26 nun maßgebliche Produktivitätsgewinne. Es gibt eine Menüleiste, Exposé und erstmals eine leistungsfähige Fensterverwaltung. Warum das so lange dauerte, erklärte Craig Federighi im Juni – Reaktionen einer Touch-Oberfläche müssen viel schneller als auf dem Mac erfolgen, jene verzögerungsfreien Eingaben waren jedoch stets ein Performanceproblem. Dies geht mit einem Kompromiss einher, nur auf neueren iPads sind mehr als vier Fenster mit App-Inhalten möglich.

Liquid Glass und weitere Verbesserungen
Eine weitere große Neuerung, so wie unter allen anderen Systemen auch, ist die neue Design-Sprache Liquid Glass. Außerdem überarbeitete Apple die Dateien-App, erlaubt anspruchsvollere Hintergrundaufgaben, Ordner im Dock – neu sind des Weiteren die Vorschau- und Tagebuch-App, welche erstmals unter iPadOS zur Verfügung stehen.

Hardware-Voraussetzungen
Das reguläre iPad der siebten Generation fällt aus dem Reigen der unterstützten Geräte. Dabei handelt es sich um die im Jahr 2019 vorgestellte Modellgeneration, welche auf einen A10-Chip setzt. Ansonsten lassen sich alle iPads aktualisieren, die bereits iPadOS 18 ausführen konnten – inklusive iPad mini 5 und iPad Air der dritten Generation.