Tim Cook staunte vermutlich nicht schlecht, als er die E-Mail eines Foxconn-Vertrauten las. Darin hieß es, mehrere Foxconn-Manager betreiben seit drei Jahren einen betrügerischen Handelsring, der ohne Apples Kenntnis iPhones produziert und verkauft. Dabei handelt es sich sogar um Geräte, von denen Apple nie etwas wusste, denn offiziell verließen die Smartphones nie Foxconns Fertigungsanlagen. Rund 43 Millionen Dollar sollen mit dem Verkauf jener Exemplare erzielt worden sein – produziert mit Komponenten, welche als Ausschuss galten oder aus anderen Gründen nicht in die offizielle Produktion gelangten. Rund drei Jahre lang habe dieser Absatzkanal bestanden, bis die Sache dann aufflog.


Weitreichender Betrug mit vielen Beteiligten
Dem Bericht zufolge untersucht Apple derzeit, was genau geschah und wie es überhaupt zu einer derart umfangreichen Betrugsaktion kommen konnte. Foxconn bestätigte die Ermittlungen, gab aber nur sehr vage Informationen preis. Stattgefunden hat die Angelegenheit anscheinend in der Zhengzhou-Fabrik. Normalerweise müssen aussortierte Teile vernichtet werden, offensichtlich gelang es aber, die Komponenten umzuleiten und anderweitig zu verwenden. Dies war möglich, da der nicht namentlich genannte Foxconn-Manager gemeinsame Sache mit dem Team zur Verarbeitung nicht benötigter Bauteile machte.

Ermittlungen laufen – bislang größter Betrugsfall
Abgesetzt wurden die inoffiziellen, auf Ausschuss basierenden iPhones dann direkt an Kunden, in den Großhandel gelangten die Geräte verständlicherweise nie. Apple lässt derzeit "Business Assurance & Audit (BA&A)" genaue Ermittlungen anstellen. Die Einheit ist direkt dem Board of Directors unterstellt und hat sich nun mit einem der größten und weitreichendsten Betrugsfälle zu befassen, der je bei einem Fertigungspartner bekannt wurde. Zwar gab es schon häufiger Anklagen wegen verkauften Einzelteilen, geklauten Schemazeichnungen oder Garantiebetrug, ein lukrativer Handelsring wie dieser ist aber eine gänzlich neue Dimension.