Vor 25 Jahren: Apple liefert den ersten iMac aus
Im Jahr 1996 fand sich Apple in einer prekären Situation wieder: Der Konzern schaffte es nicht, aus eigener Kraft einen Ersatz für das betagte und veraltete Mac OS zu entwickeln. Nach dem öffentlich wirksamen Scheiterns des "Copland"-Projektes machte man sich auf die Suche nach einem externen Ersatz – und lange Zeit wurde das auf Multimedia fokussierte Betriebssystem "Be" als Nachfolger gehandelt. Doch das Unternehmen entschied sich anders und erwarb im Dezember 1996 überraschend "NeXT" – und brachte so den damaligen Firmengründer Steve Jobs zurück zu Apple.
Der damalig recht unbekannte, 29-jährige Designer Jony Ive übernahm 1996 Apples Design-Team – spielte aber mit dem Gedanken, Apple aufgrund von internen Streitigkeiten und der geringen Rolle des Teams innerhalb des Unternehmens bald zu verlassen. Doch Jobs konnte Ive überzeugen, dass das Design-Team in Zukunft wieder eine große Rolle bei Apple spielt.
iMac G3 – auch technisch ein SchnittAm 15. August 1998 begann Apple mit der Auslieferung eines völlig neuen Computers: Dem iMac. Technisch wollte Jobs einen Computer, welcher sich von vielen Altlasten befreite – und Apple entwickelte den iMac ohne Rücksicht auf die damalig vorherrschende "
Common Hardware Reference Platform". Tatsächlich schnitt Apple mit dem iMac viele alte Zöpfe ab: Statt des Apple Desktop Bus kam USB zum Einsatz – und ein Disketten-Laufwerk suchte man vergebens (damals ein großes Drama). Auch auf interne Erweiterungsmöglichkeiten mussten die Kunden weitestgehend verzichten.
Ungewöhnliches DesignDer iMac G3 war das erste Projekt, bei welchem Apples Design-Team unter Jony Ive große Freiheiten besaß. Nicht alle waren nach der Vorstellung des ungewöhnlichen, durchsichtigen und farbenfrohen Designs begeistert – aber Apple erreichte dennoch das Ziel, dass Computer keine "grauen, langweiligen Kisten" sein mussten. In den folgenden Jahren fand das Konzept trotz einer durchwachsenen Resonanz diverse Nachahmer.
Die PräsentationSteve Jobs präsentierte, damals noch mit weißem Hemd und Anzug, den iMac G3 erstmalig am 6. Mai 1998 der Öffentlichkeit:
Über die Jahre erhielt der iMac G3 zahlreiche Updates mit schnelleren Prozessoren und Grafikkarten wie auch den damals neuartigen Firewire-Anschluss. Das farbenfrohe Design fand mit dem iMac G4 schließlich ein Ende, denn Apple setzte bei dem an eine Lampe erinnernden Computer auf weißes Plastik und Aluminium.