Den CEO eines so gewaltigen Unternehmens wie Apple auszutauschen, ist wahrlich kein einfaches Unterfangen. Angeblich laufen bereits seit Jahren Vorbereitungen auf den Tag X, welcher gemäß der jetzt erfolgten Bekanntgabe auf den 1. September festgesetzt wurde. Nach 14 Jahren Steve Jobs und 15 Jahren Tim Cook folgt nun also John Ternus als neuer Mann an der Spitze. Wir ordnen in diesem Artikel ein, was sich trotz des Führungswechsels wohl eher nicht ändert – und in welchen Bereichen sehr wohl Prioritäten verschoben werden könnten. Interessant ist dabei auch die neue Rolle von Tim Cook, der weiterhin eine der wichtigsten Figuren im Konzern bleibt.


Kein plötzlicher Kulturbruch, sondern geregelter Übergang
Apple hat den Wechsel selbst als Ergebnis eines langfristigen Nachfolgeplans beschrieben – so wie es auch schon in zahlreichen Berichten der vergangenen Monate hieß. Ternus ist kein Quereinsteiger, kein Sanierer von außen oder Überraschungskandidat, sondern seit 2001 im Unternehmen verwurzelt und bereits lange Chef der Hardwareentwicklung. Das spricht sehr klar für "Weiter so im Grundsatz" bei gleicher Kultur, gleichen Machtzentren, gleichen Vorlieben für interne Lösungen.

Keine Änderungen bei Grundlinien
Ternus hat die wichtigsten Apple-Produkte der letzten Jahre in leitender Funktion mitverantwortet, darunter iPhone, iPad, Mac, Apple Watch und AirPods. Deshalb wäre es überraschend, wenn Apple unter ihm plötzlich die Grundidentität ändern würde. Das Unternehmen wird weiterhin auf eng miteinander vernetzte Hardware, Software und Dienste, auf hohe Margen und auf kontrollierte Evolution statt hektischer Kurswechsel setzen. Dass Apple ausgerechnet den langjährigen Hardwarechef auswählt, spricht für Stabilität in der Produktphilosophie. Die gleichzeitige Beförderung von Johny Srouji ist ein weiteres starkes Signal. Apple baut die Rolle des Chipentwicklungs-Chefs aus und legt ihm zusätzlich die Hardwareentwicklung in die Hand – bisherige Strukturen werden somit eher noch verdichtet.

Cook verschwindet nicht – er bleibt Machtfaktor und "Außenminister"
Cook bleibt nicht einfach Ehrenfigur mit symbolischem Titel, sondern wird Executive Chairman. Apple sagt ausdrücklich, er solle sich weiter um bestimmte Unternehmensaufgaben kümmern, darunter den Umgang mit politischen Entscheidungsträgern weltweit. Gerade in einer Zeit von Zöllen, Standortpolitik, China-Abhängigkeit und US-Industriepolitik spricht also viel für eine wichtige Rolle im Hintergrund. Der Wortlaut lässt vermuten, dass Cook als eine Art "Apple-Außenminister" im Einsatz sein dürfte – und damit weiterhin das tut, was ohnehin viel Zeit seiner Amtsführung in Anspruch genommen hatte.


An der Spitze steht wieder ein "Product Guy"
Cook war der große Betriebswirt, das Lieferketten-Genie und ein politischer Brückenbauer. Ternus ist vom Profil her deutlich stärker ein Produkt- und Ingenieurtyp, also der viel zitierte "Product Guy". Letzteres ließ sich über Cook bei allen Qualitäten indes nicht behaupten. Apple selbst preist Ternus als Mann mit "dem Kopf eines Ingenieurs und der Seele eines Innovators". Einiges spricht also dafür, dass sich Apple nach außen wieder stärker über Geräte, Technik und Produktvision definieren könnte, als über perfekte Ausführung und effizientes Wirtschaften.

Die Arbeitsteilung an der Spitze wird klarer aufgeteilt
Unter Cook lag sehr viel in einer Hand, denn er war gewissermaßen der Mann für alles: Tagesgeschäft, Außenwirkung und Politik, Lieferketten, Investoren und Produktvorstellungen. Künftig könnte sich das stärker aufteilen. Ternus dürfte zum Gesicht für Produkte, Technik und Technologiezukunft werden. Cook führt als Executive Chairman vermutlich die schwereren außenpolitischen und regulatorischen Gespräche. Srouji wiederum bekommt operativ noch mehr Gewicht bei Hardware und Schlüsseltechnologien. Das wirkt wie eine bewusste Dreiteilung: Produktvision und Darstellung, Technikfundament und Entwicklung, sowie Cooks politische Außenarbeit.

Neue Gerätekategorien im Vordergrund?
Reuters zitiert Marktexperten, die aus der Ternus-Beförderung einen stärkeren Fokus auf Foldables, Brillen, VR-Geräte und andere neue Hardwareformen ableiten. Die Richtung liege nahe, wie es heißt: Wenn Apple in den nächsten Jahren wieder stärker überraschen will, dann eher über neue Geräteformen als über bloße Variantenpflege. Ein Hardwarechef als CEO passt genau zu dieser Logik. Laut Bloomberg trägt Ternus durchaus Züge von Steve Jobs und treffe konkrete Hardware-Entscheidungen – wohingegen Cook sich bei derlei Fragen nicht festlegen wollte.

...und was bedeutet das für die Zukunft?
Bei Apple ändert sich an der Spitze viel – und im Alltag vermutlich zunächst wenig, denn Kontinuität im System ist definitiv zu erwarten. Der Schwerpunkt dürfte sich aber ein Stück weit verschieben, wenn nun eben ein Produkt- und Technikmensch die Geschicke leitet. Möglicherweise sieht man Änderungen erst in einigen Jahren, wenngleich sich Apple durch die geschilderte Aufteilung durchaus geschickt aufstellte. Auf Ternus warten einige große Herausforderungen, dies vor allem in einer Sparte, die er bis dato nicht verantwortete: Software (und nachlassende Qualität) sowie das KI-/Siri-Thema.