Mit der Einführung von Apple Silicon bekamen die Rechenwerke in Macs erstmals ausdifferenzierte CPU-Kerne. Diese fanden ihren Ursprung im iPhone: Bei der Smartphone-Reihe unterschied Apple bereits seit vielen Jahren zwischen Performance Core (Leistungskern) und Efficiency Core (Effizienzkern). Diese Aufteilung behielt Apple bis zum M5 bei. Bei der Vorstellung von M5 Pro sowie M5 Max war allerdings plötzlich die Rede von Superkernen. Was es damit auf sich hat, blieb zunächst unklar.


Auf Nachfrage von John Gruber lüftete Apple nun das Geheimnis: Was beim M5 (Standard) noch Leistungskern hieß, wird bei Pro- und Max-Variante als Superkern geführt. Die Leistungskerne im M5 Pro/Max wiederum sind der tatsächlich neuartige Kerntyp. Dieser ist zwischen den bisherigen Leistungs- und Effizienzkernen angesiedelt und scheint offenbar der neue Universalkern für Pro- und Max-Ausstattungen zu sein.

Nomenklatur der Rechenkerne bei Apple Silicon

M1 – M5	M5 Pro/Max
Effizienzkern	Effizienzkern
n.v.	Leistungskern
Leistungskern	Superkern

Die tatsächliche Innovation steckt also im Leistungskern, und die bisherigen Leistungskerne heißen im M5 Pro/Max Superkern. Der Effizienzkern heißt weiterhin Effizienzkern, kommt aber in den größeren Ausbaustufen nicht mehr vor. Mit dieser Information lässt sich die CPU-Kernzahl besser mit der vorherigen Generation vergleichen:

Apple Silicon: Kernanzahl (neue Nomenklatur)

Modell	M4	M4 Pro	M4 Max	M5	M5 Pro	M5 Max
Effizienzkerne	4	4	4	6
Leistungskerne					12	12
Superkerne	3-4	8-10	10-12	3-4	6	6
Grafikkerne	8-10	16-20	32-40	8-10	16-20	32-40

Weniger "Super", mehr "Leistung"
Die Pro- und Max-Varianten ersetzen den Effizienzkern durch einen neuen Kerntyp, welcher den Namen Leistungskern erbt – und verdoppeln deren Anzahl. Die Zahl der Superkerne steigert sich hingegen maximal um 50 Prozent. Pro und Max unterscheiden sich nur noch bei den GPU-Kernen.

Vielseitigkeit im Vordergrund
Howard Oakley hat in umfangreichen Leistungsanalysen festgestellt, wo Apple seine Innovationsschwerpunkte setzt: Die maximale Taktrate steigt, aber auch die gesamte Bandbreite des Frequenzbereichs, in welchem ein Kern arbeiten kann. Die Frequenz entscheidet maßgeblich über den Strombedarf einer Berechnung. Es wäre vorstellbar, dass der neue Leistungskern eine besonders hohe Anpassungsfähigkeit aufweist und so dynamischer auf wechselnde Anforderungen reagiert. Das wird allerdings erst eine umfangreiche Analyse der neuen M5-Modelle offenbaren.