Oft liegen Konzepte für zukünftige iPhones viele Jahre in den Schubladen der jeweiligen Abteilungen. Ein durch Gerichtsunterlagen gut dokumentiertes Beispiel ist das iPhone 4, dessen Design schon vor der Einführung des ersten iPhones ausgearbeitet war – sich allerdings mit den Fertigungstechnologien des Jahres 2007 nicht umsetzen ließ. Während man normalerweise keine Einblicke hat, wann bestimmte Ideen geboren wurden, folgen die Monate vor einer iPhone-Präsentation indes stets den gleichen Abläufen. Einem aktuellen Bericht zufolge hat das iPhone 17 nun eine wichtige Hürde auf dem Weg zur Marktreife im Herbst genommen.


ETV: iPhone 17 hat wohl bestanden
Wenn die Entwicklungsarbeit weitgehend abgeschlossen ist, durchlaufen die in Einzelfertigung entstehenden Prototypen das sogenannte Engineering Validation Testing ("ETV"). Hierbei gilt es sicherzustellen, dass die Geräte grundsätzlich wie erwartet funktionieren. Das Design kann dabei noch vom fertigen Produkt abweichen, beispielsweise hinsichtlich der Buttons, Gehäusefarben oder Gehäusematerial. Selbst die Anordnung der internen Komponenten steht nicht endgültig fest. Dem hinter einer Paywall verborgenen Bericht nach sind besagter Tests nun absolviert, das iPhone 17 kann damit in die nächste Phase eintreten.

DTV folgt: Finales Design unter echten Bedingungen
Als Nächstes wird es jetzt darum gehen, den DTV-Zyklus zu beginnen, die Abkürzung steht für "Design Test Validation". Das umfasst unter anderem Stabilitätstests des fast fertigen Designs – wenn also Prototypen oder Bauteile aus dem DTV leaken, entsprechen diese fast immer dem marktreifen iPhone. Minimale Anpassungen sind während des DTV zwar möglich, allerdings handelt es sich dann eher um Software- denn um deutlich sichtbare Hardware-Anpassungen. Ein Gegenbeispiel war das iPhone 12, denn DTV-Modelle wiesen 120-Hz-Displays auf, Apple verabschiedete sich während der Erprobung jedoch von den Plänen.

Letzte Tests: der "PVT" Wochen vor der Massenfertigung
Hat ein neues iPhone alle Tests bestanden, stehen die konkreten Produktionsvorbereitungen an. Apple und Foxconn lassen dann größere Stückzahlen von den Bändern laufen, um frühzeitig mögliche Fertigungsprobleme zu erkennen und Anpassungen in den Verfahren vorzunehmen. Der "Production Validation Test" erfolgt mit solchen Prototypen, die nur seltensten Fällen von den im September erscheinenden Geräten abweichen. Nach Beendigung des PVT sind Hardware-Änderungen hingegen ausgeschlossen.