Gerade einmal zwei Monate ist es her, dass MacTechNews über den Patentantrag 14/542483 von Apple berichtet hat, in dem der Einsatz eines Apple Pencil in Kombination mit einem Trackpad beschrieben wird. Jetzt wurde das Patent 9,400,570 Apple zugesprochen. Zur Prüfung beim US-Patent- und Markenamt eingereicht war das Patent hingegen schon länger. Bereits seit 2014 - also noch vor der Vorstellung des iPad Pro mit Apple Pencil - arbeitete man in Cupertino bereits an der Kombination aus Stift und Trackpad. Bislang müssen Mac-Nutzer nämlich Grafik-Tablets bemühen, um auch in OS X detaillierte Handzeichnungen anfertigen zu können.


Ganz neu ist der Stiftansatz über das Trackpad aber nicht. So gibt es bereits seit mehr als fünf Jahren von Ten One Design mit dem Pogo-Stift und der Inklet-Software eine Lösung, um über das Trackpad per Stifteingabe kleinere Zeichnungen anzufertigen. Im Vergleich zu einem Grafik-Tablet ist dies aber eine recht ungenaue Lösung, die sich vor allem zum handschriftlichen Unterzeichnen von PDF-Dokumenten eignet.


Da könnte der Apple Pencil mit seiner zusätzlichen Sensorik natürlich eine viel höhere Präzision bieten, die auch grafische Arbeiten erlaubt. Darüber hinaus beschreibt Apple in dem Patent aber auch andere Möglichkeiten zur Stift-gestützten Eingabe. So ließe sich der Apple Pencil auch als Air Mouse oder Joystick nutzen, was weitere Anwendungsmöglichkeiten in 3D-Programmen oder Spielen eröffnet. Somit könnte mit dem Stift die Fingereingabe über das Trackpad ganz ersetzt werden.


Ob Apple das Patent wirklich umsetzen wird, lässt sich schwer voraussagen. Es erscheint im Vergleich zu anderen Patenten wahrscheinlich, weil die wesentlichen Technologien von Apple bereits eingeführt wurden und damit nur noch die Neukombination samt Software-Unterstützung notwendig wäre. So gibt es seit Herbst den Apple Pencil mit Lightning-Stecker und das Magic Trackpad 2 mit Lightning-Buchse. Ungewöhnlich ist vor allem der kurze Zeitraum zwischen der Veröffentlichung des Patents und der Genehmigung, was manchmal ein Hinweis auf eine baldige Produkteinführung sein kann.