Ein Ausblick auf das Apple-Jahr 2019
Die Architektur-Diskussion – Intel oder auch beim Mac Marke Eigenbau?Die Einführung eines vollständig neuen Computer-Konzepts könnte Apple auch aus einem anderen Grund erst für das Jahr 2019 angepeilt haben: Dem Startschuss für die nächste Architektur-Ära. Unterteilt man Apples bisherige Mac-Entwicklung in drei große Phasen, dann waren es die 68k-Prozessoren ab Januar 1984, die PowerPC-Chips ab 1994 und der Umstieg auf Intel-Prozessoren seit Anfang 2006. Es gibt unzählige kleine Hinweise darauf, dass eine vierte Ära bevorsteht – und diesmal mit hauseigenen Chips auf Basis der ARM-Plattform.
Indizien für PlattformwechselApple traf in den letzten beiden Jahren mehrere merkwürdige Entscheidungen, die eigentlich unnötig wären, stünde nicht ein Architekturwechsel bevor. Der plötzliche Abschied von OpenCL, OpenGL und 32 Bit erscheint nur dann sinnvoll, wollte Apple fortan mit einer Plattform arbeiten, die jene Frameworks nicht unterstützt – hier: ARM. Im Falle von OpenCL und OpenGL ist es die PowerVR-Architektur des ARM-Chips, bei 32 Bit stehen lizenzrechtliche Gründe im Wege. Will Apple Hardware-Translation oder Software-Emulation von x86-Code ermöglichen, geht dies eigentlich nur über AMDs offene 64-Bit-Implementierung.
Merkwürdig frühzeitige SystemtestsDazu kommt, dass Apple nicht nur ungewöhnlich früh mit der Erprobung der nächsten großen macOS-Version begann (10.15), sondern zeitgleich intensiv auch macOS 10.14.4 testen lässt – das gemäß des üblichen Entwicklungstakts wohl ungefähr zur WWDC erscheint. Dies belegt recht sicher eine größere Umstellung, ob dies nun ARM oder anderer architektureller Natur ist. Ein modularer Mac Pro mit neuartiger Konzeption fiele natürlich in diese Kategorie, selbst mit x86-Prozessoren. Die Veröffentlichung eines Entwickler-Kits für Sommer 2019 erscheint plausibel – und dieses liefe zunächst wohl unter macOS 10.14.4. Eine andere Erklärung für die frühzeitigen Systemtests könnte allerdings auch sein, dass Apple universelle Apps vorantreibt – also Programme, die sowohl auf dem Mac als auch unter iOS laufen.
Anstatt die komplette Diskussion Pro und Contra Plattformwechsel auf ARM noch einmal zu wiederholen, verweisen wir hier auf einige Artikel der vergangenen Monate. Diese befassten sich mit der generellen Thematik und stellten auch dar, welche Chancen und Risiken sich durch einen Architekturwechsel ergeben:
Macs mit ARM statt Intel: Die Risiken
Macs mit ARM statt Intel: Die Chancen
