Mit herkömmlichen mechanischen Armbanduhren hat die Apple Watch so gut wie nichts gemeinsam. Allerdings verfügt sie wie unzählige andere Zeitmesser auch über eine Krone. Dieses Bedienelement ist zwar praktisch, hat jedoch einige Nachteile. Bei einem Sturz ist es anfällig für Defekte, außerdem erschwert es die wasserdichte Konstruktion. In einem neuen Patentantrag geht Apples dieses Problem jetzt an.


Optischer Sensor ersetzt die Krone
In der Schutzschrift mit dem Titel "Watch with Optical Sensor for User Input", welche vor Kurzem vom US Patent & Trademark Office (USPTO) veröffentlicht wurde, beschreibt Apple eine Uhr, bei der ein optischer Sensor die Krone ersetzt. Dieser reagiert der Beschreibung zufolge nicht nur auf Berührungen, sondern erkennt auch Bewegungen wie etwa die Rotation des Fingers auf der Fläche. Auf diese Art und Weise ließe sich die Funktion einer Krone nachbilden, ohne mechanische Komponenten einsetzen zu müssen.


Flacher Einbau ins Uhrengehäuse
Die optischen Sensoren könnten beispielsweise Bestandteil einer nach wie vor aus der Apple Watch herausragenden Krone sein, die sich dann allerdings nicht mehr drehen müsste. Wahrscheinlicher ist allerdings der flache Einbau ins Uhrengehäuse. Durch eine solche Konstruktion ließe sich im Inneren der Uhr wertvoller Platz sparen, welcher dann beispielsweise ein kompakteres Design ermöglichen könnte. Zudem wäre es deutlich einfacher, die Apple Watch wasserdicht zu konstruieren. Auch die Integration eines Fingerabdruckscanners in den optischen Sensor ist denkbar, ebenso wie die Ergänzung um ein druckempfindliches Element.

Kombination mit weiteren Sensoren
Apple beschreibt in dem Patentantrag weitere Möglichkeiten, welche sich mit dem neuartigen Bedienelement eröffnen, etwa die Kombination mit zusätzlichen Sensoren. Ausdrücklich erwähnt werden Temperatur-, Luftdruck und Feuchtigkeitsmesser sowie bis zu zehn gesundheitsbezogene Sensoren. Die bisherige Krone würde dadurch zum zentralen Element einer Apple Watch, welches zahlreiche Funktionserweiterungen ermöglichen dürfte. Ob Apple bereits eine entsprechende Apple Watch entwickelt, ist nicht bekannt. Das Unternehmen reicht regelmäßig eine Vielzahl von Patentanträgen ein, ohne dass diese in jedem Fall zu neuen Produkten führen.