Bei Tim Cooks erstem Keynote-Auftritt als CEO, diese fand im Oktober 2011 zur Vorstellung des iPhone 4s statt, sprach er von der Ehre seines Lebens, Apple 14 Jahre gedient zu haben. Eineinhalb Jahrzehnte später wendet sich Cook erneut an die Applewelt, um mit selbiger Formulierung ("Privilege of a lifetime") seinen Abschied zu reflektieren. Der Brief ist sehr persönlich gehalten, vermeidet eine Bilanz in Zahlen und konzentriert sich stattdessen fast vollständig auf Apples Mitarbeiter, Unternehmenskultur und die Übergabe an seinen Nachfolger. Cook bleibt dem Konzern aber bekanntlich als Executive Chairman erhalten, wie er noch einmal ausdrücklich erwähnt. Er freue sich darauf, vielen Menschen in seiner neuen Rolle zu begegnen.


Auszüge aus dem Memo
Was auch immer man über seinen persönlichen Erfolg sagen könne, so Cook, verdanke er letztlich dem Team. Besonders stolz sei er auf Dinge, die in keinem Geschäftsbericht auftauchten. Apple beweise, dass "culture triumphs over everything" – entscheidend seien gemeinsame Überzeugungen darüber, was man erschafft und welche Verantwortung daraus erwächst.

Er werde die tägliche Arbeit und die Führung des Teams sehr vermissen, sei mit seiner Entscheidung aber vollkommen im Reinen. Gleichzeitig äußert er großes Vertrauen in John Ternus: Nur wenige Menschen verstünden so gut wie dieser, was nötig sei, um Produkte zu schaffen, welche die Welt verändern. Die Übergabe an Ternus gebe ihm daher große Zuversicht.

Cook hofft, dass die Mitarbeiter wüssten, wie sehr er sie schätze und welche Ehre es für ihn gewesen sei, ihr CEO zu sein. Vor allem wünsche er sich, dass sie weiterhin stolz darauf seien, Teil dieses außergewöhnlichen Unternehmens zu sein, und stets ihr Bestes geben. Wenn alle ihre ganze Persönlichkeit in die Arbeit einbringen, füreinander und für die Menschen, denen Apple diene, gebe es keine Grenzen, welch tiefgreifende Wirkung sie gemeinsam erzielen könnten.

Tim Cooks Memo an die Mitarbeiter im Wortlaut