Es hat lange gedauert, bis Apple den Wechsel auf USB-C vollzog: Vom iPhone 5 bis zum iPhone 14 verwendete Apple Lightning für Strom- und Datenverbindungen. Erst seit 2023 und dem iPhone 15 setzten alle neu vorgestellten Apple-Smartphones auf USB-C – und damit auf einen einheitlichen Ladestecker beim gesamten, mit Akku ausgestatteten Produktportfolio. Für ältere Geräte entwickelte der Schweizer Robotik-Ingenieur Ken Pillonel eine Hülle, welche den mittig angebrachten Lightning-Anschluss in einen USB-C-Port an der Ecke übersetzte. Zum diesjährigen 1. April wollte er den scherzhaften Wunsch vieler YouTube-Kommentatoren erfüllen: eine iPhone-Hülle für aktuelle Smartphones, die ein Lightning-Kabel akzeptiert. Das Projekt dokumentierte er in einem YouTube-Video.


In weniger als einer Woche entstand die Hülle mit funktionsfähigem Lightning-Port. Dazu gestaltete er Miniatur-Versionen eines USB-C-Steckers und einer Lightning-Buchse, welche er über eine eigens erstellte Platine miteinander verband. Diese sollte in der unteren Kante einer maßangefertigten Hülle Platz finden. Selbige erzeugte er aus thermoplastischem Polyurethan (TPU). Der dafür verwendete Formlabs-3D-Drucker erzeugt mittels selektiver Laser-Sinterung (SLS) Objekte aus feinem Pulver. Auf diese Weise entstand eine flexible, texturierte Hülle mit Aussparungen für Lautsprecher und Lightning-Port.

Eingepresster MagSafe-Ring
In der flachen Unterseite der Smartphone-Hülle blieb eine Aussparung für die magnetischen Elemente, die für MagSafe notwendig sind. Um sie passgenau einpressen zu können, entstand eine Vorlage am Prusa-Filamentdrucker. Die elektronischen Komponenten wurden schließlich noch mittels eines weiteren flexiblen Elements abgedeckt, bevor das iPhone 17 Pro im Hüllen-Unikat Platz fand. Aufladen via Lightning funktionierte sogleich. Die Lightning-Hülle will Pillonel nicht als Produkt anbieten – anders als die USB-C-Hülle. Abschließend fragt er die Zuschauer, was er als Nächstes bauen soll – und hält verlockend ein Miniklinkenkabel vor die Kamera.