Das MacBook Neo offenbarte sich in den wenigen Wochen seiner bisherigen Marktpräsenz als großer Erfolg – so groß, dass Wettbewerber sich ernsthaft sorgen, wie sie in Zukunft die essenzielle Gruppe heranwachsender Anwender überzeugen sollen. Microsoft scheint regelrecht in einen Panikmodus verfallen zu sein und offeriert ein hastig zusammengeschnürtes Dienstepaket als kostenlose Dreingabe für Bildungskunden. Dazu gibt es noch einen individuellen Spielecontroller.


"Über 500 Dollar" können Käufer eines Windows-Laptops sparen, verspricht die ungewöhnlich früh gestartete "Back-to-school"-Aktion von Microsoft. Das entspricht dem Betrag, um den der Konzern sein 13-Zoll-Surface verteuern musste. Wer ein für diese Aktion qualifiziertes Laptop erwirbt, bekommt sowohl ein Abonnement von Microsoft 365 Premium als auch den"Xbox Game Pass Ultimate" für ein Jahr kostenlos. Zusätzlich dürfen sich Nutzer im Xbox Design Lab einen individuellen Controller zusammenstellen.

Diverse Hersteller
Studenten müssen kein Microsoft Surface kaufen, um bei der Aktion mitzumachen; Lenovo, HP, Acer, Asus und Dell bieten ebenso Laptops an. Insgesamt stehen 79 Modelle zur Auswahl. Aktuell beschränkt sich das Angebot auf US-Kunden mit einer E-Mail-Adresse, welche auf ".edu" endet. Bevor man die Angebote in Anspruch nehmen kann, muss ein Kauf erfolgen, der Nachweis erfolgt hinterher.

Bedingt hilfreich
Die kostenlosen Dienste erhalten übrigens nur Nutzer, die sich erstmalig registrieren. Wer schon einmal Microsoft Office 365 Premium oder Xbox Gamepass abonniert hatte, bekommt kein einjähriges Abonnement. Beim Abschluss müssen Nutzer eine gültige Bezahlmethode angeben, denn die Abonnements verlängern sich automatisch; wer nicht rechtzeitig kündigt, wird automatisch zum zahlenden Kunden. Ob ein Xbox Gamepass der akademischen Leistung förderlich ist, sei zudem dahingestellt – obendrein offerieren die meisten US-Universitäten ihren Studenten einen kostenlosen Zugang zu Microsoft Office oder der präferierten Software-Suite. In den Vereinigten Staaten setzen viele Bildungseinrichtungen beispielsweise auf Google Docs, Sheets und Slides.

Gamepad nach eigenem Geschmack
So bleibt nach einem Jahr lediglich der individuelle Xbox Wireless Controller, der den Bildungskunden nach Absolvierung aller Registrierungshürden zugesandt wird. Den können sie aber auch nur im begrenzten Rahmen frei gestalten – wer Sonderfarben, Lacke oder gummierte Griffelemente wünscht, zahlt für diese Upgrades. Immerhin handelt es sich offenbar um die Bluetooth-Version, sie sollte auch mit Apple-Hardware kompatibel sein.


Kann Apple liefern?
Sonderlich viele MacBook-Neo-Interessenten dürfte Microsofts Bündel nicht beeindrucken, da es weder etwas an der Hardware noch am Preis der angebotenen Laptops ändert. Obendrein ist Windows 11 vorinstalliert. Allerdings kämpft Apple gerade mit den Auswirkungen des eigenen Erfolgs: Im Online Store des Konzerns ist das MacBook Neo derzeit nahezu ausverkauft.