Wer in San Francisco oder den angrenzenden Städten einen genaueren Blick auf die vierrädrigen Verkehrsteilnehmer wirft, wird schon nach kürzester Zeit recht auffällige Fahrzeuge entdecken. Alle paar Minuten begegnen einem Autos, die mit großen Sensoranbauten versehen sind – und teilweise sogar ohne Fahrer hinter dem Steuer operieren. Der Anblick ist ziemlich gewöhnungsbedürftig, das Fahrverhalten oft ebenfalls, denn von Menschen am Steuer ist man nicht derart vorsichtige und defensive Manöver gewohnt. Apple schickt ebenfalls viele autonome Autos auf die Straßen, wenngleich diese noch allesamt eines menschlichen Fahrers bedürfen. Aktuelle Zahlen der kalifornischen Verkehrsbehörde dokumentieren, wie intensiv Apple derzeit testen lässt.


Apple darf nur mit Fahrer testen
Dem DMV ("Department of Motor Vehicles") zufolge haben derzeit 66 autonome Apple-Autos die Lizenz, sich auf öffentlichen Straßen bewegen zu dürfen. Als genehmigte Fahrer sind 152 Personen eingetragen – diese sind dringend erforderlich, denn über eine Lizenz für fahrerlose Autos verfügt Apple weiterhin nicht. Dies muss gesondert beantragt werden, Apple reichte aber bislang keine Unterlagen hier ein. Sollten dennoch entsprechende Tests stattfinden, erfolgen diese wohl auf den streng abgeschotteten Teststrecken in der Wüste.

Aufstellung der aktivsten Anbieter
Die Anzahl der Autos veränderte sich seit Frühjahr somit kaum, allerdings setzt Apple deutlich weniger Personal ein. Im März verfügten beispielsweise noch mehr als 200 Mitarbeiter über die entsprechende Genehmigung, Fahrzeuge während des autonomen Betriebs zu beaufsichtigen und nur im Notfall einzugreifen. Folgende Zahlen dokumentiert die Verkehrsbehörde übrigens:


Apple forscht viel – doch wofür?
Weiterhin herrscht jedoch Rätselraten, was Apples Masterplan hinter dem großen Test- und Entwicklungsaufwand seit nunmehr fast neun Jahren ist. Der umfangreiche Schatz an Patenten aus allen möglichen Bereichen des Fahrzeugbaus lässt jedoch weiterhin vermuten, dass die Idee eines kompletten Apple-Autos nicht völlig vom Tisch ist. Gerade erst hatten wir beispielsweise über ein neuartiges Soundsystem für Fahrzeuge berichtet.