Jedes Land hat das Recht, eigene Vergaberichtlinien für seine Domain festzulegen. Diese werden in der weit überwiegenden Zahl von den Vergabestellen eigenständig aufgrund von technischen Notwendigkeiten und rechtlichen Anforderungen aufgestellt und können sich erheblich voneinander unterscheiden.
So ist es beispielsweise bei der französischen TLD .fr erforderlich, dass der Domain-Inhaber seinen Wohn- oder Firmensitz in Frankreich hat.
In Deutschland muss die .de-Domain mindestens aus 3 Zeichen bestehen und eines davon muss ein Buchstabe sein. Aus der Anfangszeit des Internets gibt es noch drei zweistellige Domains: db.de, hq.de und ix.de. Die lange Zeit vierte Zwei-Buchstaben-Domain bb.de ist nicht mehr registriert. Volkswagen klagte vor dem OLG Frankfurt auf die Zuteilung der Domain vw.de, das Urteil ist jedoch noch nicht rechtskräftig [10].
In der Schweiz haben nur die Kantone eine Domain mit zwei Zeichen, die sich aus dem offiziellen Kürzel ergibt (z. B. ai.ch, vd.ch, zh.ch). Daneben wird von der Schweizerischen Bundeskanzlei die Domain ch.ch betrieben. Abgesehen von diesen Ausnahmen müssen schweizerische Domains aus mindestens drei Zeichen bestehen (Ausnahme: www.expo.02.ch).
In anderen Fällen sind für die zweite Namensebene nur wenige vorgegebene Namen möglich. Ein Beispiel ist die britische .uk-Domain, die nur die folgenden Second-Level-Domains zulässt:
.ac.uk – academic, Bildungsinstitutionen wie Universitäten
.co.uk – commercial
.gov.uk – government, zentrale und regionale Regierungsorganisationen
.ltd.uk – limited company
.me.uk – Präsenzen von Einzelpersonen
.net.uk – ISPs und andere Netzwerkfirmen
.nic.uk – Network Information Center, nur für die interne Netzwerkverwaltung
.nhs.uk – National Health Service, staatliches Gesundheitssystem und dessen Institutionen
.org.uk – non-profit Organisationen
.plc.uk – public limited companies (Börsennotierte Firmen)
.sch.uk – Schulen
Darüber hinaus gibt es einige staatlich genutzte Second-Level-Domains wie .police.uk, .mod.uk (Ministry of Defence – Verteidigungsministerium), .british-library.uk oder parliament.uk. Der eigentliche Name wird also als Third-Level-Domain definiert (z. B. example.co.uk).