Als das iPhone erstmals vorgestellt wurde, konnte es nur über das normale Mobilfunknetz oder WLAN kommunizieren. Ab 2022 bekam es zusätzlich die Möglichkeit, dies auch über Satellit zu tun. Die Funktionen beschränken sich jedoch primär auf sicherheitsrelevante Aufgaben, wie das Kontaktieren eines Rettungsdienstes. Wenn weder Mobilfunknetze noch WLAN verfügbar sind, dient Globalstar als Partner. Dieses Unternehmen wird gerade von Amazon übernommen. Parallel dazu baut der Versandriese und Hyperscaler sein eigenes Netzwerk aus Satelliten unter dem Namen "Leo" aus. Im Rahmen dieses Ausbaus sind ab 2028 insgesamt 5.105 neue Satelliten im niedrigen Erdorbit geplant, von denen auch Apple unmittelbar profitieren soll.


Fünf Umlaufbahnen von Satelliten für unterschiedliche Zielregionen
Zweck des zusätzlich ausgebauten Netzwerks im All ist die bessere und schnellere Anbindung von mobilen Geräten für Sprachübertragungen, Nachrichten, Daten und Notfalldienste. Amazon gibt an, mit den neuen Satelliten sowohl das bestehende als auch das von Globalstar betriebene System zu erweitern. Sie werden sich über fünf verschiedene Schichten zwischen 510 und 580 km Höhe verteilen, jede mit einem eigenen Neigungswinkel. Stark bevölkerte Regionen würden genauso abgedeckt wie die Polarregionen. Die neuen Geräte können Signale nicht nur weiterleiten, sondern auch verstärken – eine Funktion, die konventionelle Satelliten nicht haben.

Partnerschaft mit Apple wichtig für Amazon
In der Ankündigung benennt Amazon unterschiedliche Kunden, darunter eine Reihe von Mobilfunkprovidern. Die Partnerschaft mit Apple dürfte aber von ganz besonderer Bedeutung sein. Sie wird ausdrücklich genannt, inklusive des iPhones und der Apple Watch, die von den neuen, erweiterten Möglichkeiten profitieren würden. Im Zuge der erstmaligen Einführung von Satellitenempfang in iPhone und Apple Watch investierte Apple 2022 mehrere hundert Millionen Dollar in das Globalstar-Netzwerk. Amazon dürfte auch nach der Übernahme ein großes Interesse daran haben, die Partnerschaft mit dem iPhone-Hersteller weiterzuführen und für das Unternehmen aus Cupertino der bevorzugte Partner im Bereich satellitengebundener Dienste zu bleiben.