Missbraucht Apple die Marktmacht? Justizministerium befragt Entwickler
Auch wenn die rechtliche Lage jahrelang als geklärt galt, ist der Ausgang nun nicht mehr ganz so sicher. Apple muss sich seit geraumer Zeit kritischen Fragen stellen, ob es zur Ausnutzung der eigenen Marktmacht bis hin zu Monopolbildung in bestimmten Bereichen kommt. Als wertvollstes US-Unternehmen steht Apple damit ganz anders im Fokus der Beobachtung, als es früher noch der Fall war. Das Justizministerium hatte bereits Ermittlungen aufgenommen und diverse Parteien befragt. Allerdings geht es nicht nur um Apples Rolle, sondern auch um das Verhalten anderer Tech-Giganten. Online-Plattformen, Internetsuche, Social Media und Verkaufsdienste bzw. Online-Stores stehen im Mittelpunkt der Untersuchungen, bei Apple sind es vorrangig die Geschäftsbedingungen des App Stores.
Konkurrenzlösung aus dem Store entferntDie Diskussionen sind gut bekannt: Darf Apple es unterbinden, dass iPhone- und iPad-Software auch außerhalb des App Stores angeboten wird? Und darf Apple von direkt konkurrierenden Diensten 30 Prozent des Umsatzes einstreichen, was deren Ausgangslage ungemein erschwert? Einem Bericht zufolge hat das Justizministerium weitere App-Anbieter befragt und Stellungnahmen zu deren Erfahrungen eingeholt. Beispielsweise sprach das Department of Justice mit dem CEO von Mobicip, deren App im vergangenen Herbst aus dem App Store verbannt wurde. Dabei hatte es sich um eine Lösung gehandelt, die ähnliche Funktionalität wie Screen Time bot und sich an Eltern richtete, die das Nutzungsverhalten der Kinder kontrollieren wollten. Bekanntlich musste gleich ein ganzer Schwung ähnlicher Apps ebenfalls gehen, was seinerzeit für einige Diskussionen sorgte.
Haben es Apple-Konkurrenten zu schwer?Reuters
zufolge nahm das Justizministerium auch zu anderen Entwicklern Kontakt auf, die von ähnlichen Erfahrungen berichteten bzw. in Konkurrenz zu Apple stehen. Anders als ein gleichzeitig stattfindendes Verfahren, das seit Mai läuft, geht es in den Befragungen weniger darum, ob Apples Geschäftsverhalten zu überzogenen Preisen für Kunden führt. Stattdessen nehmen die Ermittler direkt die Auswirkungen auf den freien Markt unter die Lupe und wollen beleuchten, ob die Geschäftsbedingungen des App Stores angesichts der großen Bedeutung des Unternehmens zu Einschränkungen des Wettbewerbs führen. Dass es für Apple-Konkurrenten im App Store nicht ganz einfach ist, steht dabei im Mittelpunkt.