Bei der Einführung von iOS 10 im Jahr 2016 stand die hauseigene Nachrichten-App im Fokus: Apple erlaubte App-Entwicklern, Funktionen direkt in die Nachrichten-App einzuspeisen. Die Möglichkeiten reichten von Spielen, Umfragen (etwa zur Terminfindung) bis zum Einbinden von Bildchen oder Animationen im (A)PNG-Format – gemeinhin bekannt als „Sticker“. In den gut acht Jahren der iMessage-Kategorie im App Store geriet das damalige Zugpferd zunehmend in Vergessenheit; viele damals gestartete Apps wurden später nicht aktualisiert. Einige Entwickler erhalten nun die Benachrichtigung, dass ihre App für eine Löschung vorgesehen ist. Neunzig Tage verbleiben den App-Anbietern, um zu reagieren.


Hintergrund ist ein Programm namens App Store Improvements. Es ist ein automatischer Vorgang, der alle Apps überprüft, welche drei Jahre lang keine Aktualisierungen erhalten haben. In der regelmäßigen Auswertung wird gemessen, wie viele Downloads eine App in den vergangenen zwölf Monaten verzeichnet hat. Liegt die Zahl unter einem Schwellwert, bekommen die Anbieter eine Warnung: Gibt es keine Aktualisierung oder steigt die Nachfrage nicht innerhalb der nächsten neunzig Tage, verschwindet sie aus dem App-Store-Angebot.

Bestehende Downloads nicht betroffen
Wer die App auf seinem iPhone oder iPad installiert hat, muss sich keine Sorgen machen: Das Sticker-Pack bleibt erhalten und die Funktion wird nicht eingeschränkt. Nur ein erneuter Download ist nicht mehr möglich. Eine der betroffenen Apps wird vom News-Portal iFun herausgegeben. In den Kommentaren zur dazugehörigen Meldung kündigen sie an, dass sie ihre iMessage-Bildchensammlung nicht aktualisieren wollen. Der Aufwand von mindestens einem Nachmittag, um eine aktualisierte Fassung einzureichen, sei angesichts der niedrigen Nachfrage nicht gerechtfertigt.


Keine Zukunft für iMessage-Apps?
Nach einem anfänglichen Hype mit über 1.600 Apps für iMessage wurde es zunehmend ruhiger in dem Spezialsegment. Apple stellte die Handhabung innerhalb der Nachrichten-App mehrfach um. Einige Apps offerieren iMessage-Sticker als zusätzliche Dreingabe: GarageBand bietet hochauflösende Bilder von Musikinstrumenten, die ZDF-Mediathek eine Sammlung animierter Mainzelmännchen. Seit iOS 17 können Anwender Personen, Tiere oder Objekte auf eigenen Fotos freistellen und als individuellen Sticker abspeichern. iOS 18.3 erlaubt es Geräten mit Apple-Intelligence-Unterstützung, individuelle Emoji in iMessage zu generieren (Genmoji).