Es ist keine Grundvoraussetzung, für die Teilnahme an der Sun Valley Conference zwingend Milliardär sein zu müssen – dennoch wird die Veranstaltung scherzhaft gerne die "Klassenfahrt der Milliardäre" genannt. Seit 1983 gibt es das Event bereits, bei dem die führenden Köpfe der Tech- und Medien-Branche im Sun Valley Ressort in den Sawtooth Mountains (Bundesstaat Idaho) zusammenkommen. Details zu den Inhalten der Konferenz gibt es üblicherweise keine – genau das ist auch der Sinn des Events, denn man möchte lockere Unterhaltung (in ebenso lockerer Kleidung) ohne direkte Beobachtung durch die Presse ermöglichen. Fotos oder Interviews entstehen daher stets nur zur Anreise der Tech-Größen, doch auf Reportagen während der Sun Valley Conference muss man verzichten.


Erstmals mit John Ternus
Tim Cook war auch bei der diesjährigen Ausgabe zugegen, die am gestrigen Tag begann. Hatte er in den letzten Jahren meist Dienstechef Eddy Cue als Begleitung mitgenommen, so besteht die Apple-Entourage diesmal sogar aus drei Personen. Erstmals ist nämlich auch der zukünftige CEO John Ternus mit von der Partie, knapp zwei Monate vor seinem offiziellen Amtsantritt. Eine offizielle Teilnehmerliste gibt es übrigens nicht, vor dem Einlassbereich tummeln sich aber stets zahlreiche Journalisten, welche dann die Sichtung bekannter Unternehmensvertreter protokollieren.

Andere namhafte Teilnehmer
Andere prominente Manager sind in diesem Jahr Sam Altman von OpenAI (CEO), Bret Taylor von OpenAI (Chairman) und Sierra (CEO), Andy Jassy von Amazon (CEO), Neal Mohan von YouTube (CEO), Alex Karp von Palantir (CEO), Dara Khosrowshahi von Uber (CEO), Reid Hoffman von LinkedIn (Mitgründer) und Greylock (Investor) sowie Jerry Yang von Yahoo (Mitgründer). Auch die Dauergäste Bob Iger (Disney, Ex-CEO) und Ted Sarandos von Netflix (CEO) wurden gesichtet, zudem war der neue Fed-Chef Kevin Warsh zu sehen.

Eine geschichtsträchtige Konferenz – mit großen Auswirkungen
Angeblich gingen maßgebliche Fusionen, Übernahmen und Börsengänge auf Gespräche und Ideen während der "CEO-Klassenfahrt" zurück. Als Beispiele gelten die Übernahme von ABC durch Disney (1995), die Fusion von AOL und Time Warner (2000), Googles YouTube-Akquisition (2006), Jeff Bezos’ Kauf der Washington Post (2013), Facebooks WhatsApp-Übernahme (2014), Verizons Kauf von AOL (2015) sowie Comcasts Einstieg bei NBCUniversal. Nicht immer wurden die Geschäfte dort beschlossen – oft war Sun Valley eher der Ort, an dem Kontakte, Vertrauen und erste Gesprächsfäden entstanden.