Das MacBook Air ist für Apple zu einem großen Erfolg geworden, nachdem das Modell mit 11,6 Zoll Bildschirmdiagonale die Rolle des Einsteiger-Notebooks von Apple übernommen hatte. Gerüchten zufolge wird Apple mit der kommenden Generation die Serie nach oben hin um ein 15-Zoll-Modell ergänzen, um besser mit der von Intel propagierten Ultrabook-Plattform konkurrieren zu können. Wie DigiTimes nun aus Quellen der Zulieferer erfahren haben will, ist mittlerweile die Testproduktion der neuen MacBook Air Modelle angelaufen, sodass bereits im ersten Quartal 2012 theoretisch die neue Generation vorgestellt werden könnte. Zuvor könnte Apple aber zunächst die Preise bestehender Modelle senken, um den Absatz anzukurbeln. Bereits jetzt gibt es das kleinste MacBook Air bei vielen Händlern weit unter der offiziellen Preisempfehlung von 949 Euro. Unklar bleibt, ob die neuen Modelle als MacBook Air oder MacBook Pro bezeichnet werden. Hier ist von mehreren Seiten nur zu hören, dass Apple an besonders kompakten 15"-Modellen arbeitet, welche mit hoher Wahrscheinlichkeit kein optisches Laufwerk mehr mitbringen und auf SSDs setzen - die erforderliche Bauhöhe des Gehäuses fällt dadurch geringer aus. Intels neue QuadCore-Prozessoren für ultramobile Systeme bieten sich für die neuen Modelle an. Im Vergleich zur aktuellen "Sandy Bridge"-Plattform steigt die Rechenleistung dann um 20 Prozent. (sb)