Über die Apple Developer Connection können nun eingetragene Entwickler einen Code bekommen, mit dem sich die erste Entwicklerversion von Mac OS X Lion aus dem Mac App Store herunterladen und installieren lässt. Apple hat bei der Benutzeroberfläche einige Elemente, die vom iPad her bekannt sind, übernommen. So stehen Entwicklern nun auch Popover-Fenster zur Verfügung, bekannt aus beispielsweise Mail auf dem iPad im Hochformat. Außerdem werden nun durchsichtige Scrollleisten unterstützt.
Die vom iOS her bekannte AV Foundation steht nun auch Mac-Entwicklern zur Verfügung. Ferner unterstützt Lion auch Sandboxing für Programme. Auf diese Weise kann man verhindern, dass kompromittierte Programme Zugriff auf das gesamte System erhalten, da diese nur in einer abgesicherten Umgebung ausgeführt werden.
Mittels File Coordination lassen sich nun gleichzeitige Zugriffe auf Dateien von mehreren Threads oder mehreren Prozessen aus verhindern, so dass es einfacher wird, Multiprozessorsysteme besser auszunutzen da weniger Arbeit beim Entwickler verbleibt.