3D Touch erlaubt dem Nutzer eines iPhone durch stärkeren Druck auf das Display neue Steuerungsgesten auszuführen. Ein heute bewilligtes Apple-Patent beschreibt genau die gegenteilige Geste: die Bedienung durch Abheben des Fingers vom Display. Die Erfinder Steven Hotelling und Christoph Krah wollen dies durch Photodioden oder andere Elemente erreichen, die auf die Annäherung physischer Gegenstände reagieren. Damit wäre eine Eingabemöglichkeit geschaffen, die der Touch-Steuerung ähnelt, aber ohne Berührungen auskommt.

Infrarot-LEDs und Photodioden
Wenn es um berührungsfreie Gerätebedienung geht, spricht man meist von Gestensteuerung: Kameras erfassen Bilder des Nutzers und interpretieren dessen Bewegungen. Der Ansatz in diesem Patent ist jedoch ein anderer und ähnelt dem Annäherungssensor, der bereits seit der ersten Generation im iPhone verbaut ist: Infrarot-LEDs senden ihr Licht aus. Wenn es - etwa durch den über dem Display schwebenden Finger des Nutzers - reflektiert wird, fangen es die verbauten Photodioden wieder auf und erkennen somit die Annäherung. In Gruppen oder Reihen aufgebaut ist also auch eine Erkennung von Fingergesten ohne Berührung möglich.


Bald wieder neue Steuerungsgesten?
Explizit nennt das Patent mit der Nummer 9,250,734 nicht nur die Touch-Displays von Smartphone und Tablet als mögliches Einsatzgebiet, sondern auch etwa das Trackpad eines MacBook. Vielleicht lernen wir in absehbarer Zukunft nach „Peek“ und „Pop“ (schwächeres oder stärkeres Drücken auf das Display) noch neue Gesten zur Multitouch-Bedienung; etwas das Fingerabheben oder das schwebende Wischen.

Weiterführende Links:

• Patentbeschreibung